Surabaya adalah kota kelahiran Soekarno, baik secara fisik maupun ideologis. Karakter sosial dan budaya Surabaya tercermin dalam sosok Soekarno yang lugas, tegas, berani, egaliter, dan terbuka terhadap keragaman budaya. Kota ini juga menjadi tempat belajar dan mengenal pergerakan nasional, dengan banyak jejak peristiwa dan perjalanan politik monumental Soekarno terjadi di Surabaya.

Soekarno lahir pada 6 Juni 1901, diiringi letusan Gunung Kelud, yang dalam kepercayaan Jawa dianggap sebagai pertanda lahirnya tokoh penting. Ia dilahirkan di rumah dengan keterbatasan ekonomi, tanpa dukun bayi, hanya dibantu oleh tetangga. Awalnya bernama Kusno, ia diganti namanya menjadi Soekarno untuk menghindari penyakit, dengan makna "baik" dan terinspirasi dari tokoh Mahabharata, Karna.